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Es uno de los dos españoles entre los ocho mejores en
Shanghái, junto a Davidovich
Rafael Jódar ha superado las 40 victorias ATP Tour en su
primera temporada en el circuito.
Cuatro presencias en cuartos de final en sus cinco torneos
ATP Masters 1000 más recientes. Ese es el espectacular balance de Rafael Jódar
desde el pasado mes de abril hasta hoy en el Rolex Shanghai Masters.
El cabeza de serie No. 12 fue capaz de remontar ante Botic
van de Zandschulp en cuarta ronda por 6-7(4), 6-4, 6-2, para asegurar una plaza
entre los ocho mejores en la pista dura china y acompañar a su compatriota
Alejandro Davidovich Fokina. Es la primera vez desde 2017, que dos españoles
llegan tan lejos en Shanghái.
“Ha sido un partido muy difícil, como todos los que he
jugado aquí en Shanghái”, aseguró el español, después de competir durante dos
horas y 30 minutos en pista. “Estoy contento de haber podido conseguir la
victoria en mi primer partido aquí en la pista central y ahora a recuperarse y
a pensar en el siguiente partido que seguro que será muy difícil”.
Hasta hace apenas siete meses, su índice de victorias y derrotas Infosys ATP en los ATP Masters 1000 estaba en blanco. Sin experiencia en este tipo de torneos, el madrileño se estrenaba en su primera temporada en el circuito, gracias a una invitación en Indian Wells. Entonces, su aventura terminó pronto: Alejandro Tabilo le cortó el paso en la ronda inaugural.
Unas semanas después en Miami, no sólo superó la previa sino
que sumó sus primeros triunfos, llegando hasta tercera ronda. Y fue un antes y
un después. El español experimentó una meteórica evolución en el inicio de la
gira sobre tierra batida hasta convertirse en un candidato habitual a las
rondas finales en los torneos de esta categoría. En Madrid y Roma enlazó los
cuartos de final.
En la gira estadounidense, ya consolidado entre los mejores
jugadores del mundo, tampoco falló a las expectativas y avanzó hasta
semifinales. Y, aunque en Cincinnati se quedó en cuarta ronda, en el paso del
calendario por Asia ha vuelto a pisar unos cuartos de final en Shanghái.
Los cinco ATP Masters 1000 más recientes de Jódar
Torneo Ronda Rival
Madrid Cuartos de final p. con Sinner
Roma Cuartos de
final p. con Darderi
Canadá Semifinal p. con Nakashima
Cincinnati Cuarta
ronda p. con Cobolli
Shanghái Cuartos
de final vs Ruud
A sus 20 años y 27 días, Jódar se convirtió este miércoles
en el segundo jugador más joven capaz de avanzar a cuartos de final la historia
del torneo, tras Jakub Mensik, que lo hizo con 19 años y 1 mes en la edición de
2024. Eso sí, el camino no ha sido fácil. En cada uno de sus partidos ha tenido
que trabajar hasta la tercera manga para resolver su billete a la siguiente
ronda. Y su duelo ante Van de Zandschulp no fue una excepción.
“En el primer set no he aprovechado esas bolas de break y,
al final, creo que él ha jugado mejor los puntos importantes en el tie-break y
por eso se lo ha llevado”, valoró sobre su actuación. “Creo que en el segundo
set, empezar bien con un break arriba me ha ayudado a seguir luchando, y en el
tercero creo que he restado bastante mejor”.
En su primer encuentro en la rivalidad Lexus ATP Head2Head
ante el neerlandés logró sumar su victoria 41 de la temporada en 57 partidos,
lo que mantiene intactas sus opciones de clasificación a las Nitto ATP Finals.
No obstante, el español se mantiene como No. 11 en la PIF ATP Race to Turin con
2.709 puntos, a sólo 171 de Alex de Miñaur que marca la línea de clasificación
como noveno clasificado. Novak Djokovic es décimo con 2.840 puntos, 131 más que
Jódar.
En cuartos de final, el español se enfrentará al cabeza de
serie No. 20 Casper Ruud, que siguió adelante este miércoles, después de la
retirada del favorito No. 4 Felix Auger-Aliassime con 5-2 en el marcador en 35
minutos de juego.
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